RAYONNEMENT
Atteignons-nous encore des personnes au-delà de nous-mêmes ?
Une assemblée peut aimer profondément sa communauté tout en consacrant l’essentiel de sa vie ministérielle à des personnes déjà connectées.
Les cultes sont actifs. Les programmes fonctionnent. Les membres sont accompagnés. La communion fraternelle est forte. Pourtant, les mêmes familles participent au repas de l’Église, les mêmes bénévoles organisent l’activité d’évangélisation, et beaucoup d’initiatives circulent principalement à l’intérieur des relations existantes.
La question n’est pas de savoir si le ministère interne compte. Il compte. La question est de savoir si l’Église possède aussi suffisamment de ponts relationnels vers l’extérieur.
Lifeway Research a constaté que 76 % des pasteurs protestants américains considéraient la création de liens avec des personnes qui ne fréquentent pas d’Église comme un besoin ministériel.7 Le contexte social plus large aide à comprendre ce défi. L’étude Religious Landscape Study 2023–24 de Pew a constaté que seulement un tiers des adultes américains assistent en personne à un service religieux au moins une fois par mois, tandis que 49 % disent y assister rarement ou jamais.8 Pour beaucoup de personnes, attendre simplement qu’elles franchissent la porte ouverte d’une Église a peu de chances de créer un contact significatif.
La question de leadership passe donc de « Nos portes sont-elles ouvertes ? » à « Où notre Église rencontre-t-elle réellement des personnes qui ne font pas déjà partie de notre univers ecclésial ? »
Les membres vivent déjà dans toute la communauté. Ils travaillent, étudient, entraînent, font leurs achats, dirigent des entreprises, prennent soin de proches, participent à des réseaux professionnels, fréquentent les écoles et construisent des amitiés. Ces relations quotidiennes peuvent représenter davantage de capacité de rayonnement qu’un événement supplémentaire.
La sociologie fournit une raison pour laquelle les relations internes peuvent se renforcer d’elles-mêmes. Les recherches sur l’homophilie montrent la tendance très répandue des liens sociaux à se former entre personnes semblables.9 Dans la vie de l’Église, une forte communion fraternelle est un don, mais elle ne crée pas automatiquement des ponts vers d’autres réseaux sociaux.
Une activité peut aussi rester au calendrier alors que sa portée a changé. Un événement communautaire qui introduisait autrefois de nouvelles familles dans l’Église peut progressivement devenir un événement fréquenté surtout par les familles de l’Église et leurs amis. Un programme créé pour servir des personnes extérieures peut lentement devenir un ministère interne. L’activité continue, mais sa portée relationnelle se rétrécit.
C’est pourquoi une activité organisée hors du bâtiment de l’Église n’est pas forcément du rayonnement. Un grand événement peut créer de la visibilité, mais une relation durable exige généralement des occasions répétées de conversation, de confiance et de relation.
La communauté environnante change elle aussi. Les modes d’habitation évoluent. Les familles déménagent. Les langues, les horaires de travail, les profils d’âge et les pressions économiques changent. Une Église peut rester dans le même bâtiment tandis que le quartier autour d’elle devient profondément différent.
Matthieu 9.36 montre Jésus regardant les foules et répondant avec compassion. Pour les responsables, apprendre à voir attentivement est essentiel. Qui habite ici aujourd’hui ? Où les personnes se rassemblent-elles ? Quelles pressions les foyers subissent-ils ? Quelles institutions de la communauté inspirent confiance ? Où les membres nouent-ils déjà des relations naturelles ?
Une question peut révéler la différence :
Si tous les ministères que nous menons actuellement fonctionnaient exactement comme prévu, serions-nous réellement connectés à des personnes que nous n’atteignons pas aujourd’hui ?